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先日、スズキ・エスクードを持っている母のもとに、
１枚の絵葉書が届きました。
差出人は地元のスズキのディーラーで、
裏面には「スプラッシュ誕生 From Europe」という文字が、
写真の横に入っていました。

それと前後して、マスコミは一斉に
スプラッシュの発売を報道しました。
しかし、その内容はクルマそのものよりも、
スズキが初めて海外工場で生産した製品を輸入したことと、
スプラッシュがハンガリー製であるということだったのです。

ハンガリーはもともと旧ソ連が主導するCOMECON加盟の
共産主義国でしたが、1989年に民主化しました。
そのタイミングでスズキはハンガリー進出を決断し、
1990年に基本合意に達し、翌年にマジャール・スズキ社が設立されました。
ちなみにハンガリーという国名は英語での名前であり、
本来の国名はマジャール(Magyar：マジャルともいう）となります。

その後、ハンガリーはNATOへの加盟を果たして西側陣営に入り、
2004年にはついにEU（欧州連合）への加盟を実現、
さらに2008年にはシェンゲン協定加入により、
加盟国と自由に行き来できるようになりました。

マジャール・スズキで生産された車は
ヨーロッパ全域で走っています。
特に世界戦略車であるスズキ・スイフトは大ヒットし、
イギリスをはじめヨーロッパ各国でよく見かけます。
そして、日本では生産していないスプラッシュを、
ハンガリー製スズキ車として輸出するに至ったのです。

現在、ヨーロッパは通貨が暴落しており、
相対的に日本円が強くなっているので、
スズキは絶妙なタイミングでヨーロッパからの輸入を
スタートさせる形となりました。

しかし、スズキがハンガリーから商品を輸入するのは
実は今回が初めてではありません。
意外にも、スズキは知名度が低いものの
ハンガリーに高品質のワインがあることに注目し、
かなり以前からハンガリーワインを輸入しているのです。
現在は子会社に移管して輸入販売を行っています。

このスズキのケースは、将来性にかけて進出して共栄を図るという点で、
ヨーロッパとの付き合い方を考える優れた事例と言えます。