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日本からヨーロッパへ行く場合、一番速いノンストップ便でも
モスクワで８時間、ヘルシンキで９時間、
パリやロンドンに至っては１２時間もかかります。
ヨーロッパからの帰りの便はジェット気流（＝偏西風）に乗るため、
１時間程度所要時間が短くなる場合が多いです。

これだけの長い時間を機内で過ごすのは、結構疲れるものです。
商談などビジネス目的での出張の場合は、
会社の経費でビジネスクラスに乗せてもらえる場合もありますが、
観光での旅行ではそこまでお金を出せないのが実情です。

ビジネスクラスとエコノミークラスの値段は、
普通運賃で見れば２倍あるかないかのレベルですが、
割引運賃で見た場合、ビジネスがエコノミーの３倍や４倍の値段に
なっていることも少なくありません。


このように格差が大きく開いてしまったことから、
エコノミーとビジネスの中間の座席が設定されました。
これをプレミアムエコノミークラスといいます。
ブリティッシュ・エアウェイズ(BA)の「ワールドトラベラープラス」(写真）や、
ヴァージンアトランティック航空(VS)の「プレミアムエコノミー」が老舗です。


近年はJAL（写真）やANAも欧米線に設定をしています。


プレミアムエコノミーの食事に関しては、通常のエコノミークラスと同じでしたが、
BAについてはビジネスクラスと同じメニューから選べるようになりました。
写真は以前のBAの食事（通常のエコノミーと同じもの）です。
乗ったことはありませんが、ヴァージンも食事はエコノミーとは多少異なっているようです。
JALについては機内食は通常のエコノミーと同じですが、
シャンパンの無料サービスがある点が異なります。

しかし、座席はひとまわり大きくなっていて、快適です。
ジャンボ機(B747-400)の場合エコノミーは３席―４席―３席の座席配置なのに対し、
プレミアムエコノミーは２席―４席―２席となっています（写真上左）。
これだけでも大きなゆとりが感じられます。
BAの場合、非常口座席には独立した１席の設定もあります（写真上右）。

気になる運賃ですが、通常のエコノミークラスより数万円アップします。
移動に快適さを求める場合、金額以上の価値があるのではないか、と思います。
SeaviewはBAでプレミアムエコノミーをよく利用しており、
座り心地のよさで疲労の軽減に役立っています。