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日本は石油を主に中東から輸入しています。
ではヨーロッパではどうなっているのでしょうか？

実はヨーロッパには産油国が２つ存在します！！
ひとつはノルウェー、もうひとつはイギリスです！

日本ではノルウェーは漁業の国として有名です。
それも事実で、北海の豊かな漁場に恵まれ、
サバや鮭などの魚がたくさん獲れます。
クジラを食用にする点でも日本と共通しており、
日本と同じく捕鯨国であります。
鮭は養殖も盛んで、日本にも大量に輸出しています。

しかし、実はノルウェーが豊かなのは、
北海にある油田からの原油採掘があるからなのです。
日本の外務省の資料によれば、石油と天然ガスはGDPの実に４分の１を占め、
輸出額にいたっては３分の２以上を占めているほどなのです！

ノルウェーにはStatoilHydro（スタットオイル・ハイドロ）という
世界最大級の原油販売量を誇る国営企業が存在します。
もともとはStatoilとNorsk Hydro（ノルスクハイドロ）が合併してできた会社です。
このうちStatoilはノルウェー国内ではガソリンスタンドも展開していて、
自動車を運転する人には、身近な会社でもあります。

StatoilHydroは本社をStavanger（スタヴァンゲル）においています。
この都市はオスロからはかなり離れており、北海に面した港町です。
しかし、ここは石油産業が盛んであり、北海油田への前線基地になっています。

平地が少なく、漁業のイメージしかないノルウェーが、
なぜ世界有数の豊かな国なのかが、これでお分かりいただけたかと思います。

では電力に関してはどうなっているのでしょう。
実は山と川に恵まれたノルウェーは、
それを生かした豊かな水力発電により、
国内の電力需要をほぼすべてをまかなっているのです！！
その上、大量の電力消費を伴うアルミニウム精錬なども盛んです。

このため、ノルウェーは産油国にもかかわらず
火力発電を行わないという、珍しいエネルギー政策を持っているのです。

ノルウェーは美しい風景と複雑な海岸線が観光の売り物ですが、
産業観光の点でも見所がたくさんあるのです。
オスロだけでなく、ベルゲンやスタヴァンゲルなど
地方拠点都市を訪ねるのもお勧めです。
エネルギー問題を考える上で、ノルウェーへの視察は、
何か大きなヒントを与えてくれるかもしれません。