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ヨーロッパへの渡航を計画される方が、
一番心配されることが、治安の問題です。
多くの人が日本語以外の言葉を流暢に話せないことから、
いろんな不安を持つことになるようです。

これは日本との対比で考えると
分かりやすくなると思うので、
Seaviewが実際にイギリスに住んだ経験と、
数多くの渡航経験、そして現地住民の声も含めて、
まとめてみたいと思います。

ヨーロッパでよく話題になるのが、失業率の高さです。
日本は不景気の状態でも、失業率は10％未満の状態です。
しかし、ヨーロッパでは失業率が10％を超える国はたくさんあるのです。

その一方で金融関係を中心に、高収入の仕事も少なくありません。
日本円に換算して年収1000万円を超える求人広告は、
経済誌(The Economistなど）や高級紙(The Independentなど）にも
たくさん掲載されていたのを、留学中に見たことがあります。

ここで分かるのは「格差」が想像以上に大きいということです。
例えば、高級なホテルと安いホテルの差は歴然としているのが実情です。
さらに、設備が整っているものの部屋を狭くすることによって
宿泊料金を安くした日本の「ビジネスホテル」というものは
ヨーロッパには存在しないのです。
このため、一流企業の社員が通常使うホテルは、
日本人から見れば高級なホテルに泊まるケースが多いのです。

格差が大きくなると、お金を持たない人は
それなりに行動しなくては生きていけません。
就職活動を一生懸命しても就職口が見つからない人は、
スリなどの犯罪に手を染めていくことになるのです。

こういったことの連鎖が、治安の悪化につながります。
例えばフランスでは、スリの被害に遭った時、
警察は被害証明書は書いてくれるものの、
基本的に犯人探しはしません。
これは、あまりにもスリをする人が多すぎることと、
罪が軽いことも理由にあるようです。

その結果、ヨーロッパの人たちは治安が悪くなった場合、
徹底的に自衛して対抗することになるのです。
現金をあまり持たなかったり（小切手社会・カード社会）、
アパートに入るのに暗証番号が必要だったりするのです。

逆に言えば、日本は格差が少なかったために、
良好な治安を保てたということもできるのです。
ですから「自分の身は自分で守る」ということを、
特にヨーロッパ滞在中には気をつけて欲しいものです。