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このネタは【前編】からの続きです。

1997年、ロンドンタクシーは初めてフルモデルチェンジしました。
TXIと名付けられたこのモデルのデザイン（写真）が現在まで続いています。
最新モデルはTX4で、2006年に登場しました。

このTX4ですが、BBCやタイムズ、ブルームバーグの報道によれば、
この３ヶ月にロンドンや他の都市で
合計12台がエンジンから突然火を噴くという
原因不明の事故が相次いでおきました。
幸い運転手も含めた乗客には負傷者はいないそうです。

このため、ロンドン交通局(Transport for London)から
2006年後期モデル600台にリコールをかけ、
緊急点検を命じたとのことです。

ブルームバーグによれば、このモデルのエンジンの製造元は
アメリカのGMとロシアのGAZグループが合弁している
イタリアのエンジンメーカーのVM Motori社とのことです。

ところでこのロンドンタクシー、
実は１台の価格が７００万円近くもする高価な車です！！

それもそのはず、構造はリムジンスタイルで、
運転席と後部座席はガラス窓で仕切られています。
さらに後部座席はドアから乗るとかなり後ろの方にあり、
足置きスペースは極端に広くなっています。

このスペースにはスーツケースも置けるので、
旅行客には手元に荷物を置いておけるという利便性があります。
荷物がなければ、ガラス窓の下に折りたたみ式の補助席があり、
向かい合わせに最大４人まで座ることも可能です。

通常はこのロンドンタクシーの助手席に乗ることはありませんが、
地方都市では乗客が１人で乗る場合、助手席に乗っているのを
時々見かけることがあります。

高価なクルマなので、長期にわたって使われます。
10年以上は確実にタクシーとして使われています。
中古車としても少数ながら流通しており、
マニアが自家用に買うケースもあるようです。