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ロンドンにおける英国鉄道の主要ターミナル駅のひとつに
パディントン(Paddington)駅があります。

ロンドンの中心市街地の西側に位置し、
レディング(Reading)からイギリス南西部のエクセター(Exeter)、
プリマス(Plymouth)、ペンザンス(Penzance)方面、
ブリストル(Bristol)やスウィンドン(Swindon)方面、
大学で有名なオックスフォード(Oxford)方面、
そしてウェールズの首都・カーディフ(Cardiff)や
スウォンジー(Swansey)方面への列車が発着しています。
そして、最近ではヒースロー空港行き
ノンストップ特急のヒースローエクスプレスや、
快速のヒースローコネクトも発着しているので、
日本人にもおなじみになりつつあります。

ところで、このパディントン駅を舞台にした
子供向けの本があるのです！
その名は「くまのパディントン」。
日本語版は福音館書店から発売されています。
その日本語版の初版は1967年なので、
日本でもロングセラーになっている名作です。

Seaviewは英語での原作を読んだことがありますが、
非常に読みやすい平易な英語で書かれており、
大学生レベルなら読みこなせそうなほどです！

そしてその挿し絵はあまりにも有名で、
今では人気キャラクターのひとつに数えられています。
日本では大垣共立銀行が採用しています。

パディントン駅では、写真のようにパディントンベアの
ぬいぐるみなども売られています。
ヒースロー空港を発着する際、ヒースローエクスプレスに乗る機会があったら
この売店をのぞいてみるのもおもしろいと思います。