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何かにつけて話題満載だった北京オリンピックも、
とりあえず無事に終了しました。
閉会式は次回の開催地の紹介をするのが通例になっていますが、
例に漏れずロンドンの紹介も行われました。

出てきたのは真っ赤なダブルデッカーです。
ただ、よく見ると実際に使われている本物のロンドンバスとは
微妙に違うのが一目見て分かりました。

現在ロンドンバスは分割民営化されているため、
バスの色は基本的に赤であるものの、
デザインは会社ごとに微妙に異なります。

で、肝心のバスですが、Seaviewの経験から車種を特定しました。
East Lancs Myllenium（イーストランクス社製ミレニアムシリーズ）
のダブルデッカー仕様であることが分かりました。
このバスはオプションで２階席の屋根が着脱可能なものもあり、
ユニークなモデルとして知られています。

このバスはイギリスのボーンマスでは比較的よく見かける種類で、
これまで同じメーカーを採用することがなかった
トランスデフ・イエローバス（写真左：オープントップにはできない通常モデル）と
ウィルツアンドドーセットバス（写真中：屋根取付時、写真右：オープントップ時）の
両社が採用したことで、現地のバスマニアを驚かせた車種でもあります。

日本でもそうですが、バスの場合エンジンつきのシャーシーと
バスボディは別のメーカーが作ることが少なくありません。
例えば、西鉄系列の西日本車体工業は、国産バスメーカー４社
（三菱ふそう・日野・日産ディーゼル・いすゞ）のシャーシーに
自社製のボディを架装したことで知られています。

イギリスも同様のケースが多く、いくつかのボディメーカーが存在します。
今回、北京五輪閉会式に使用されたEast Lancs社は、
ボルボのシャーシーに架装する事例が少なくありませんでした。

しかし、East Lancs社は昨年、他の企業に買収され、
同業他社であるOptare社と事業統合されてしまいました。
現在はEast Lancsの名前での生産は行われておらず、
閉会式に登場したMylleniumモデルは既に生産終了となってしまいました。

こうしてみると、消えたブランドに対して、
オリンピックの場で最後の花を持たせた感があります。
たかが１台のバスにも、イギリスの歴史が刻まれていることを
改めて感じさせる演出となりました。