オイスターカードは、ロンドン市交通局が発行する
非接触型ICカードのことです。
地下鉄・DLR・ロンドン市内のバスに有効で、
一部の英国鉄道各社もロンドン市内に準じた形で使用できます。
http://www.oystercard.com/
基本はSuica、ICOCA、TOICAなどと同じで、
ICカードをタッチすると入出場できる仕組みです。
チャージ(イギリスではTop-Upという)は各駅のチャージ機や自動券売機ででき、
現金とクレジットカード・デビットカード(ICチップ付き)が使えます。
ビザ・マスターだけでなく、日本人におなじみのJCBカードも使えます。
また、定期券(トラベルカード)の機能もあります。
1週間や1ヶ月単位でオイスターカードに組み込むことができます。
こちらも券売機などで組み込み可能です。
日本と違い、カード表面への印字はありません。
但し、学生割引を受ける場合は、窓口への申請が必要です。
このオイスターカードを使うと、時間帯によっては
地下鉄の運賃が紙のきっぷに比べて半額以下にもなります。
また、一日乗車券の金額に達した場合、
それ以上は差し引かないという「プライスキャップ」の制度があります。
しかし、オイスターカードは購入時に£3のデポジット(預り金)が必要です。
また、2年間使用しないと残高は失効してしまいます。
でも、現在では観光客向けのビジターオイスターカードも発行されており、
短期滞在の人も恩恵を受けることができるようになりました。
ビジターオイスターカードについては、別ネタをご参照ください。
http://www.maniado.jp/community/neta.php?NETA_ID=1744