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もうすぐ父の日です。
日本では父の日は６月の第３日曜日とされています。
今年（2008年）は６月１５日になっています。
このルールはイギリスでも同じで、多くの国がこの日に設定しています。

父の日はどちらかというと商売に利用されるイメージが強く、
Seaviewがこのことを思い出したのは、
「父の日に父親を旅行に連れ出そう！」と
オンライン旅行会社・ラストミニットドットコムＵＫから
宣伝のＥメールを受け取ったのがきっかけです。

その一方で、母の日は国によって大きく異なるのが特徴です。
日本では５月の第２日曜日（2008年は５月１１日）ですが、
イギリスはルールが非常にややこしくなっています。

というのも、イギリスは母の日の設定日が
イースター休暇と密接にかかわっており、
キリスト教の行事の一環として重要な意味をもっているからです。

では母の日はどのように決められるのでしょうか？
イギリスのキリスト教系の中学校の公式ウェブサイトに
その答えが出ていました。

イースター（詳細は過去ネタ参照）が始まる前の４０日間（日曜日を除いてカウント）を、
イギリスではLent（レント）と呼んでます。
この期間はキリストが悪魔に悪事への誘惑を受けてたときに、
砂漠の中で４０日間飲まず食わずで過ごした故事にちなみ、
もともとは断食をする期間としての意味合いがありました。

そのレント期間中の４回目の日曜日が母の日となります。
今年（2008年）は３月２日となっていました。

では、なぜこの日を母の日にしたのでしょうか？
これはかつて親元を離れ、教会で生活する子供達が
年に一度だけ許された、家族と過ごす日と定められていたからです。
もっとも明確な由来は不明とのことですが、
少なくとも４００年以上も昔からこの習慣があったようです。

このように、父の日と母の日は非常に異なる由来を持っています。
他の国についても調べてみると面白いでしょう。
ただしネットだけでなく、文献など信頼のおける情報源で調べてくださいね。