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日本では30歳以上の約8割の方がかかっているといわれる歯周病。歯茎から出血があったり膿が出たりといった症状が起き、そのまま放置しておくと歯を支えている骨（歯槽骨）が溶けて、歯が抜けてしまう病気です。最近の研究によると、歯周病にかかると「糖尿病」「心筋梗塞」「早産・低体重児」などのリスクが高くなるとされています。<o:p></o:p>

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このような症状を引き起こさないためにも、歯茎から出血があったり、膿が出たりといった症状が見られたら、すぐに歯科医院へ行きましょう。また歯周病は自覚症状が出にくいので、現在は症状が見られないという方にも「予防歯科」をお勧めします。<o:p></o:p>

予防歯科の重要性<o:p></o:p>

虫歯治療で歯を削ったり、歯周病で歯が抜けてしまったりすると、二度と元の歯は戻ってきません。そうなってからでは手遅れなのです。そのようなリスクを回避するために必要なのが予防歯科です。ほとんどの方は毎日ブラッシングをしていることでしょうが、自宅でのブラッシングのみでは虫歯の原因となるバイオフィルム（台所の滑りのようなもの）やお茶やコーヒーの汚れ（色素）を取り除くことはできません。歯科医院で定期的なPMTC（※）をしてもらいましょう。また歯科医師・衛生士から正しいブラッシングの指導を受け、自宅でも毎日心がけていきましょう。それが歯の健康、身体の健康を守るためにとても重要なことなのです。<o:p></o:p>

PMTC(Professional Mechanical Tooth Cleaning)
スウェーデンで20年間実施され、むし歯予防・歯周病予防などに非常に大きな効果をあげています。歯科クリニックで行う専門家（訓練を受けたスタッフ）による、特別な器具・薬剤を使用して行う歯のクリーニングです。歯肉縁上・歯肉縁下1〜3mmのプラーク（口腔内細菌のバイオフィルム）を除去します。<o:p></o:p>

バイオフィルム
口腔内には約400種類の微生物が存在します。微生物が凝集し、歯面に付着した状態がバイオフィルムです。例えれば、バスシンクの中に一層付着する水垢のようなものです。<o:p></o:p>

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メインテナンスの間隔はどれくらい？<o:p></o:p>

メインテナンスとは歯周病の再発を防ぎ、健康な状態を維持していくための定期的な治療のことです。治療終了後は、3〜4ヶ月ごとの定期健診の受診をお勧めします。歯周病は主に口腔内の細菌が原因で発病する疾患です。したがって、この細菌を生涯除去し続けることが歯周病を予防し、お口の健康を維持するために必要となります。細菌の集団である歯垢は、毎日の適正なブラッシングでほとんど除去することができますが、深い歯周ポケットの中や歯並びの悪い所にある歯垢はブラッシングで除去することは難しいです。これらは歯科衛生士による専門的なクリーニングが不可欠となります。歯周病は再発の多い病気と言われています。治療により症状が改善したとしても、そこは一度歯周病に侵された所です。治ったといっても一度溶けてしまった骨が元通りに戻っているわけではありません。健康な状態と比べたら脆くなっています。ブラッシングが不十分であったり、メインテナンスを怠ると細菌が活動し始め歯周ポケットが深くなり容易に再発を起こします。<o:p></o:p>