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Un enfant autrichien de 12 ans s'est infligé des lésions oculaires graves et irréversibles en jouant avec un pointeur laser achat qu'il avait acheté sur internet.

La lumière verte, la plus dangereuse

En apparence inoffensifs, les pointeurs laser, principalement utilisés notamment dans les conférences pour désigner des informations sur un tableau, peuvent causer des dommages très importants lorsqu'ils sont dirigés vers les yeux, rappelle un accident qui vient de se produire en Autriche. Les accidents surviennent en général losqu'il sont détournés en jeu par les enfants et les adolescents, inconscients du danger.

L'hôpital autrichien Klinikum de Klagenfurt a annoncé avoir accueilli un enfant de 12 ans souffrant d'une perte de vision de 60% aux deux yeux, à la suite «d'un effet de réverbération alors qu'il s'amusait à viser un miroir», a-t-on appris mercredi dans un communiqué.

En pratique, l'enfant se plaint d'avoir en permanence une grande tache noire dans son champ de vision. «La rétine a été touchée en profondeur, de façon irréversible. Il n'existe pas de thérapie pour ce type de lésion», a souligné l'établissement.

Les pointeurs laser 10000mw achat sont classés en quatre catégories en fonction de leur puissance et donc de leur dangerosité. Seules les deux premières sont autorisées à la vente au grand public au sein de l'UE. Le pointeur du patient autrichien, de fabrication chinoise, a été acheté sur un grand site de vente sur internet. Il se présentait comme étant de catégorie 2, un niveau en principe toléré dans l'Union européenne mais qui «peut provoquer de graves lésions à la rétine en moins de 0,25 seconde», rappelle l'hôpital.

La revue médicale Jama Ophtalmology rappelait au début de l'année que les stylo pointeur laser doivent jamais viser les yeux et ne pas être utilisés en présence d'enfants. «Leur lumière pénètre facilement dans l'œil, réagissait le Pr Gilles Renard, directeur scientifique de la Société française d'ophtalmologie contacté par Le Figaro. Absorbée par la rétine, elle peut provoquer une coagulation des vaisseaux qui se traduira par une baisse importante de la vision centrale, temporaire ou définitive».

La gravité des lésions dépend de la puissance du laser et de la durée d'exposition. En France, seuls les lasers dont la puissance ne dépasse pas 1 mW (classe 1 et 2) sont autorisés à la vente. Mais il est très facile de se procurer sur Internet des modèles beaucoup plus puissants, de catégories 3 et 4, normalement réservés à un usage professionnel. Selon le Pr Renard, «les plus dangereux sont ceux qui émettent dans la couleur verte, avec une puissance pouvant aller jusqu'à 1500 mW. Projetée pendant quelques instants à courte distance sur l'œil, la lumière peut brûler la rétine et laisser des séquelles irréversibles».

Avec la banalisation de ces objets, les médecins disent redouter une augmentation des blessures oculaires. Leur utilisation inappropriée est en outre régulièrement dénoncée par les pilotes de ligne ou les joueurs de football, qui sont éblouis par des rayons.

L’évaluation des risques présentés par les appareils laser de réglage repose sur leur classification déterminée essentiellement en fonction de leur puissance et de leur longueur d’onde :

Classe 1 : Lasers intrinsèquement sans danger.
Classe 2 : Lasers à rayonnement visible (400 à 700 nm de longueur d’onde, et d’une puissance inférieure ou égale à 1 mW). Protection de l'oeil assurée par le réflexe palpébral.
Classe 3a : Lasers de puissance moyenne (<5 mW). Vision directe dangereuse si elle est sup&eacute;rieure &agrave; 0,25 s ou effectu&eacute;e &agrave; travers un instrument d'optique.
Classe 3b : Lasers dont la vision directe est toujours dangereuse (puissance comprise entre 5 mW et 500 mW). Ces lasers sont potentiellement dangereux si un faisceau direct ou une r&eacute;flexion sp&eacute;culaire est regard&eacute; par l’&oelig;il non prot&eacute;g&eacute;.
Classe 4 : Lasers toujours dangereux en vision directe ou diffuse, cr&eacute;ant des l&eacute;sions cutan&eacute;es et oculaires (puissance sup&eacute;rieure &agrave; 500 mW). Ils constituent un danger d'incendie. Exposition dangereuse au rayonnement direct ou diffus pour l'oeil et la peau.