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「歯が痛い」「噛みにくい」といった症状が出なければ、お口の健康を意識しない人も少なくありません。<o:p></o:p>

しかし、普段から、歯や口の中の健康にもっと関心を持ち、病気の予防に努めることが大切です。歯の健康は、お口の中だけの問題でなく、全身の健康や健康寿命にも影響します。歯を失って噛めなくなると、さまざまな全身疾患のリスクを高め、QOL（生活の質）の低下を招く可能性があるのです。<o:p></o:p>

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歯周病は全身疾患と深く関係しています<o:p></o:p>

歯周病は日本人の8割が罹患しているとも言われていますが、近年は低年齢化が指摘されています。子供の4割に、軽度の歯周病（歯肉炎）症状がみられたという報告もあります。今や歯周病は、大人も子供も注意しなければならない病気となっているのです。歯周病の恐ろしさは、歯を失う原因となることだけではありません。歯周病は、次のような全身疾患とも関連しています。<o:p></o:p>

栄養状態の悪化と体力の低下<o:p></o:p>

歯周病は糖尿病と深く関係していて、糖尿病の「第6の合併症」とも呼ばれるほどです。糖尿病の人は歯周病になりやすく、糖尿病と歯周病が相互に影響し合うことがわかっています。歯周病になると糖尿病の症状が悪化しやすく、歯周病の症状改善が糖尿病の改善につながることがわかっています。つまり、歯周病と糖尿病のどちらも治療しなければ、どちらの症状も改善しないのです。<o:p></o:p>

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全身の健康とＱＯＬの向上に予防歯科が大切です<o:p></o:p>

先に述べた通り、口の中の健康は全身の健康、そしてＱＯＬ（生活の質）に大きく影響しています。歯を失うことは社会性にも大きく影響するため、心の健康にも悪影響を及ぼしかねません。 噛むための歯を守ることが、QOL、さらには健康寿命を延ばすことにつながります。歯を守っていくための取り組みが早い段階から必要であり、予防歯科が大変重要となってきます。<o:p></o:p>