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普段は特に害はありませんが、きちんとした口腔ケアがされなかったり、甘いものを多く食べているとそれをエサにして細菌が歯垢を作り出します。歯垢の中には虫歯や歯周病の原因となる細菌が多く存在しています。そのため十分な口腔ケアがされていなければ、歯肉に炎症が起き、さらに悪化すると歯を抜かなければならなくなります。歯周病の原因は口腔ケアの他にも、喫煙やストレス、不十分な咀嚼、間食などがあげられます。タバコの有害物質やストレスによる免疫力の低下は歯周病になるリスクを高くします。また、咀嚼が十分でないと唾液が分泌されず細菌が繁殖しやすい状態になってしまいます。歯周病にならないためには歯垢を除去し、正しいブラッシングで歯垢が着かないようにすることが重要になります。歯周病は痛みなどの自覚症状がないため、気づかないうちに症状が進行していきます。最悪の場合は抜歯しなければならなくなるため、毎日の口腔ケアが大切になります。<o:p></o:p>

歯科 ユニット

歯周病の進行過程<o:p></o:p>

歯茎が健康な状態から歯が抜けてしまうような重度の歯周病へ至る過程には、歯肉炎、軽度の歯周炎、中度の歯周炎、と症状が変化していきます。<o:p></o:p>

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（1）健康な状態<o:p></o:p>

健康な状態だと、歯と歯茎のすき間（歯肉溝）には1〜2ミリ程度のすき間があります。<o:p></o:p>

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（2）歯肉炎<o:p></o:p>

歯の表面にプラークが溜まり、歯茎に炎症が起こります。歯と歯茎のすき間が2〜3ミリへと広がります。<o:p></o:p>

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（3）軽度の歯周炎<o:p></o:p>

歯肉炎を放置していると、歯茎の炎症が悪化します。歯周病原菌が内部（歯周組織）へと侵入します。
歯肉の下にある歯槽骨や歯根膜が菌によって破壊され始めます。<o:p></o:p>

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（4）中度の歯周炎<o:p></o:p>

炎症がさらに拡がり、歯の根の部分を支えている歯槽骨の半分近くまで到達します。
ここまで進行すると、歯を支える力が低下し、ぐらつきを感じます。<o:p></o:p>

<o:p></o:p>歯科用マイクロスコープ

（5）重度の歯周炎<o:p></o:p>

歯の根の部分を支えている歯槽骨の半分以上が破壊され、歯がグラグラします。
食べ物を噛むことが困難になり、ちょっとした衝撃で歯が抜け落ちてしまうこともあります。<o:p></o:p>

歯周炎の後半まで進行してしまうと、健康なはずの歯を失ってしまうだけではなく、食事にも支障をきたします。食べられる食材の種類が減ってしまい、栄養面にも問題が出てきますね。また、痛みによって歯磨きができず、さらに症状が悪化するといった悪循環に陥ってしまうこともあるでしょう。歯周病は予防も大事ですが、早期発見・早期治療が何よりも重要な病気だと言えます。<o:p></o:p>