Le nom ICR 18650 est assez explicite. « I » signifie lithium-ion, « C » oxyde de lithium-cobalt (électrode positive) et « R » cylindrique rechargeable. « 18650 » indique un diamètre de 18 mm et une longueur de 65 mm, soit plus épais et plus long qu'une pile AA standard. Les anciennes batteries externes, les batteries d'ordinateurs portables et les lampes de poche bon marché que vous possédez peut-être sont probablement fabriquées avec ce matériau.

Son principal atout réside dans sa capacité élevée. L'oxyde de lithium-cobalt offre une densité énergétique quasi inégalée, permettant à l'ICR 18650 d'atteindre des capacités de 2 600 mAh, 3 000 mAh et même 3 400 mAh, parmi les plus grandes batteries 18650 de sa catégorie. L'ICR18650-28G de Samsung a été testée et conserve plus de 95 % de sa capacité nominale après treize ans, une durée de vie calendaire véritablement impressionnante. Si vous achetez une batterie externe bon marché, la laissez dans un tiroir et constatez qu'elle fonctionne encore quelques années plus tard, c'est très probablement grâce à la cellule qu'elle contient.

Cependant, les batteries lithium-cobalt (LCO) sont assez sensibles. Leur stabilité thermique est faible ; elles deviennent instables en interne dès que la température augmente. C'est pourquoi chaque batterie ICR 18650 authentique possède une soupape de ventilation sur sa borne positive ; celle-ci libère automatiquement la pression en dernier recours. Le problème, c'est que cette mesure de sécurité n'est pas infaillible. Des études ont spécifiquement testé des batteries ICR 18650 vieillissantes, montrant que les cellules dont la tension statique est inférieure à 1,5 V sont particulièrement sujettes à l'emballement thermique en cas de dommages mécaniques mineurs, ce qui peut entraîner un dégagement de fumée et un incendie. Certains utilisateurs de forums l'ont exprimé plus crûment : recharger une batterie ICR après une décharge profonde en dessous de 2,5 V présente le risque le plus élevé de court-circuit interne ; recharger à ce stade revient à jouer à la roulette russe et risquer un incendie.

L'utilisation correcte de l'ICR 18650 est donc assez limitée. Elle convient aux applications à faible courant et à décharge prolongée, comme recharger un téléphone avec une batterie externe, utiliser une lampe torche à faible luminosité ou une enceinte Bluetooth. Si vous l'utilisez pour alimenter des outils électriques, des cigarettes électroniques ou des appareils à forte consommation, elle ne supportera pas une telle charge. La forcer à se décharger rapidement entraînera une surchauffe. Sa stabilité thermique étant déjà faible, à haute température, un dysfonctionnement est inévitable. Certains vendeurs affirment que leur ICR 18650 supporte une décharge de 15 A, mais il s'agit généralement de modèles spéciaux ou d'allégations trompeuses. Les ICR classiques sont conçues pour un taux de décharge d'environ 1C à 3C.

Il est facile de la confondre avec les IMR et INR. L'IMR utilise de l'oxyde de lithium-manganèse, qui offre une capacité inférieure mais une meilleure capacité de décharge et une stabilité thermique nettement supérieure, ce qui la rend idéale pour les appareils nécessitant un courant élevé instantané, comme les outils électriques et les cigarettes électroniques. L'INR, quant à elle, utilise des matériaux ternaires (nickel, manganèse, cobalt), un compromis entre les deux, offrant une capacité et une capacité de décharge correctes, et est plus sûre que l'ICR. En résumé : pour la capacité, choisissez l'ICR ; pour la capacité de décharge, choisissez l'IMR ; pour un bon compromis, choisissez l'INR. Si votre batterie, récupérée d'un ancien ordinateur portable, est marquée ICR, utilisez-la uniquement pour des applications basse consommation et non pour des appareils haute puissance.

Un autre piège réside dans la « carte de protection ». Le système chimique ICR lui-même ne possède pas de protection intégrée. Les batteries ICR 18650 vendues sur le marché avec des cartes de protection sont des ajouts ultérieurs, généralement un simple circuit sur la borne positive ou négative de la batterie, assurant la protection contre la surcharge, la décharge excessive et les courts-circuits. Les batteries ICR à tête plate sans circuit de protection conviennent aux appareils dotés de circuits de protection intégrés. Cependant, si vous en fabriquez une vous-même, assurez-vous que le chargeur dispose d'une fonction de coupure automatique ; sinon, une surcharge au-delà de 4,2 V sera dangereuse.

On trouve de nombreuses batteries ICR 18650 récupérées sur des blocs-batteries d'ordinateurs portables d'occasion, à des prix dérisoires, quelques euros seulement. Achetez-en et testez leur résistance interne et leur capacité. Si la résistance interne est normale et que la capacité est encore comprise entre 70 et 80 %, elles conviennent parfaitement aux appareils basse consommation. Mais si les cellules sont gonflées, présentent des fuites ou si la tension statique est inférieure à 1 V, jetez-les sans hésiter : charger une ICR dans cet état est extrêmement risqué.

Utilisez un chargeur dédié ; ne la branchez pas directement sur un chargeur de téléphone. Maintenez la température de charge entre 0 et 45 °C. Ne la chargez pas en plein soleil ni à proximité d'un radiateur. Ne la déchargez pas en dessous de 2,75 V. Il s'agit de sa tension minimale limite. Une fois cette limite dépassée, la recharger sera risqué. En respectant ces règles, l'entretien de l'ICR 18650 est très simple.

18650 batterie compatible modèle ICR 18650 ICR18650 2.2Ah