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「歯周病がどんな病気なのか？」ということは意外と知らない方も多いので、まずは原因やメカニズムからご説明していきます。歯周病とは、口腔内に溜まったプラーク（歯垢）内に生息する歯周病菌によって、歯茎や顎の骨（歯槽骨）などの歯周組織に炎症が起きる感染症です。口腔内の感染症と言えば「むし歯」をイメージする方が多いと思いますが、実は日本人が歯をなくす原因の第1位は歯周病なのです。<o:p></o:p>

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歯周病で歯がグラグラするのはなぜ？<o:p></o:p>

歯周病に感染すると、歯と歯茎の間（歯周ポケット）に炎症が起きます。そのまま放置していると炎症が顎の骨にまで及んでいきます。炎症が顎の骨に及ぶと顎の骨が溶かされていき、歯を支えられなってくるため、歯がグラグラするようになるのです。<o:p></o:p>

骨が「溶かされる」って本当？<o:p></o:p>

歯周病によって顎の骨が「溶かされる」と言われますが、この表現は分かるようで分からない方が多いと思います。骨が溶かされるメカニズムを簡単にご説明しておきます。<o:p></o:p>

歯周病がひどくなると、歯周ポケット内部の歯周病菌が増殖し、ポケットの奥深くまで炎症が及んでいきます。そのまま歯茎の炎症が進むと歯茎の下にある顎の骨近くまで炎症が及んで、骨髄炎（骨の内部にある骨髄に化膿性の炎症を起こす病気）になるリスクがあります。しかし、私たち人間の体はうまくできており、歯周病菌などの細菌による炎症が迫ってくるとそれを察知して、骨が炎症から逃げるようになくなるのです。<o:p></o:p>

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この現象が、歯周病で顎の骨が「溶かされる」と言われるものです。厳密に言えば、「溶かされる」という表現より「吸収する」という表現のほうが適していますが、患者さんへの分かりやすさの観点から一般的には「溶ける」「溶かされる」という表現が用いられています。体の器官が細菌から逃れるのは正常な反応ですが、本来、歯を支えるべき顎の骨が溶かされてしまえば、当然歯がグラグラするようになり、放置しておくと最終的には歯が抜け落ちてしまいます。<o:p></o:p>