En 2007, la sortie du premier iPhone marquait le début de l’ère des smartphones. La même année, HP lançait un PDA pur : la série HP iPAQ 100. Dépourvu de fonctions téléphoniques, d’appareil photo et incompatible avec l’installation d’applications de l’App Store, son design fin et léger, son système d’exploitation Windows Mobile 6 Classic et ses fonctionnalités bureautiques mobiles complètes en faisaient un véritable « ordinateur portable numérique » pour les professionnels de l’époque.

L’appellation « HP iPAQ 100 » désigne généralement la série iPAQ 100, dont le modèle le plus répandu est l’iPAQ 110 Classic.

Présentation du produit

La série HP iPAQ 100 se distingue par un design sobre. Son boîtier noir est doté d’un écran tactile résistif de 3,5 pouces en façade, d’une molette de navigation argentée en dessous et de plusieurs boutons programmables. L'appareil mesure environ 13,7 mm d'épaisseur et pèse environ 114 grammes, ce qui lui permet de se glisser facilement dans une poche de costume ou de chemise.

Sa configuration de base était assez classique pour un PDA de l'époque :

Processeur : Marvell PXA310, 624 MHz

Mémoire : 64 Mo SDRAM / 256 Mo ROM

Écran : TFT 3,5 pouces, 240 × 320 QVGA, 65 000 couleurs

Système : Windows Mobile 6 Classic

Connectivité : Wi-Fi 802.11 b/g, Bluetooth 2.0 + EDR, USB 2.0

Extension : Emplacement pour carte SDHC

Batterie : Batterie lithium-ion remplaçable de 1 200 mAh

Il fonctionnait sous Windows Mobile 6 Classic, ce qui signifie qu'il ne disposait pas de module téléphonique et se concentrait exclusivement sur les fonctions essentielles d'un PDA : messagerie, calendrier, contacts, traitement de texte, navigation web et lecture multimédia. Pour les professionnels de l'époque, il s'agissait précisément d'un « outil de travail mobile sans interruption ».

Étude de cas : Expérimentation « zéro papier » chez un distributeur d'instruments de précision

Début 2008, un distributeur d'instruments de précision basé à Pékin a décidé d'équiper son équipe commerciale d'ordinateurs portables HP iPAQ 110 Classic. Cette entreprise compte sept ingénieurs commerciaux qui passent beaucoup de temps chez les clients. Leurs principaux problèmes sont les suivants :

Lorsque les clients s'informent sur les prix, les stocks et les délais de livraison sur place, les commerciaux doivent souvent rappeler le bureau pour confirmation ; les devis sont imprimés, ce qui complique les modifications ; le transport des ordinateurs portables est trop lourd et leur démarrage est long.

L'entreprise a donc acheté huit ordinateurs portables iPAQ 110 Classic, un pour chaque ingénieur et un de secours. Le service informatique a procédé comme suit :

Création de modèles de devis au format Excel et préinstallation sur cartes SD ;

Conversion des documents techniques au format PDF et installation dans Adobe Reader LE ;

Configuration d'Exchange ActiveSync pour permettre aux commerciaux de synchroniser leurs e-mails et calendriers via Wi-Fi.

Équipement de modules GPS Bluetooth pour la navigation sur le terrain de certains ingénieurs.

L'ingénieur commercial Xiao Chen s'est rendu dans le laboratoire d'une entreprise pharmaceutique. Le client s'est renseigné sur le prix et la disponibilité d'un pH-mètre. Xiao Chen a sorti son iPAQ de la poche de sa veste, a ouvert le devis Excel avec le stylet, a filtré le modèle, modifié la quantité, et la remise a été calculée automatiquement. La salle de réunion du client étant équipée du Wi-Fi, il a ouvert sa messagerie et a envoyé le devis en pièce jointe directement au client et au service commercial de l'entreprise. Le client a confirmé l'achat sur place.

L'ensemble du processus a pris environ 15 minutes. Auparavant, les commerciaux auraient dû noter les besoins, puis retourner au bureau pour vérifier les stocks, préparer un devis et envoyer un e-mail, sans toujours recevoir de réponse formelle du client avant le lendemain.

Après trois mois d'utilisation, l'entreprise a mené une évaluation interne :

Le délai de réponse aux devis est passé d'une heure et demie en moyenne à environ 20 minutes ;

La quantité de documents papier a diminué d'environ 70 % ;

Les équipes terrain n'avaient plus besoin d'emporter d'ordinateurs portables chez les clients, ce qui a considérablement facilité la communication sur site ;

Seules des applications professionnelles étaient installées sur l'appareil, éliminant ainsi les distractions liées aux jeux et aux réseaux sociaux et permettant aux employés de se concentrer davantage.

Bien sûr, des problèmes subsistaient. La visualisation de schémas complexes sur l'écran 240 x 320 nécessitait de fréquents zooms ; le stylet d'origine se perdait facilement ; et dans les environnements sans Wi-Fi, l'accès à Internet devait se faire par connexion Bluetooth commutée, ce qui était lent et instable. Globalement, l'iPAQ 100 a permis à cette équipe terrain de boucler véritablement la boucle commerciale directement chez le client, et ce pour la première fois.

Points forts et points faibles du produit

Les avantages du HP iPAQ 100 sont indéniables :

Léger et portable, il est idéal pour les professionnels en déplacement ;

Sa batterie remplaçable offre une autonomie supplémentaire lors des déplacements ;

Son système Windows Mobile 6 Classic éprouvé intègre des applications complètes telles qu’Outlook et Office Mobile ;

Le Wi-Fi, le Bluetooth et un lecteur de cartes SDHC sont inclus.

Cependant, il souffre également de limitations inhérentes à son époque. Après 2007, les smartphones se sont rapidement démocratisés, et les appareils Windows Mobile Professional dotés de fonctionnalités téléphoniques, puis les iPhones et les téléphones Android, ont progressivement relégué les assistants personnels numériques (PDA) au second plan. L’iPAQ 100 ne disposait pas de couverture réseau cellulaire, obligeant les utilisateurs à emporter un téléphone et à se connecter à Internet via Bluetooth. Cette solution était trop contraignante.

Il convient davantage aux utilisateurs pour qui le « bureau mobile » signifie « traitement mobile de documents, d’e-mails et d’agendas » qu’aux particuliers recherchant un terminal multimédia.

Conclusion

L'HP iPAQ 100 est un produit emblématique de la fin de l'ère des PDA. Sans révolutionner le genre, il témoigne de la parfaite compréhension qu'avait HP des besoins des professionnels en mobilité : léger, fonctionnel, avec une batterie amovible et des données synchronisables.

Aujourd'hui, il est comme une capsule temporelle. Si vous l'avez déjà utilisé pour modifier un devis chez un client ou pour consulter vos e-mails en Wi-Fi à l'hôtel lors d'un voyage, vous vous souviendrez sans doute de cette impression d'un outil professionnel « compact mais complet ».

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