みなさんはテルフォード(Telford)という都市名を聞いたことがありますか?
イギリスの中央部・ミッドランド(The Midlands)地方にあります。
イギリス第2の都市・バーミンガム(Birmingham)から
列車で1時間足らずで行ける距離にあります。
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まずイギリスの世界遺産に興味がある人は、
テルフォードは聞いたことがある名前かもしれません。
実はこの街の郊外には、産業遺産として初めて世界文化遺産に指定された
「アイアンブリッジ渓谷」(写真右)が存在しているのです!
詳細については世界遺産シリーズのネタとして改めてご紹介する予定ですが、
この場所は鉱物資源と水運に恵まれており、
産業革命の初期の産業遺産が数多く残されているのです。
そして、日本の技術系ビジネスマンでイギリス出張の経験がある人も
テルフォードの地名を思い出すかもしれません。
産業革命から200年以上もたった現在も工業は盛んなのですが、
近年造成された工業団地に日本の企業が多く進出しているのです!
この中で一番知名度が高いのは、リコー(Ricoh)です。
イギリスではコピー機、特に複合機のシェアが非常に高く、
身近な存在として親しまれています。
それだけでなく、日本的経営手法を上手にイギリスに浸透させ、
テルフォード工場での生産でも日本と変わらない
高品質な製品生産を行い、イギリス国内で高く評価されています。
前回のネタでご紹介した名古屋の企業ホシザキ電機も、
テルフォードに工場を持っていて、製氷機などを生産しています。
ヨーロッパで高いシェアを持っている理由は、
実は現地生産ということもあるようです。
愛知県安城市に本社を持ち、電動工具で世界的に有名な
マキタもこのテルフォードに生産工場を持っています。
この他にテルフォードに進出している日系企業には、
エプソン、富士通、デンソーなどがあり、
その関係で日本人も多く住む地域になっています。
世界遺産を見物するついでに、日系企業ががんばっている姿を
見てまわるのも興味深いことといえましょう。