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近年,室外型無線アクセスポイントはオフィスから家庭内へと普及している。今回の記事では、上記の屋内環境ではなく、屋外施設とビルの間で運用されている屋外室外型無線アクセスポイントに焦点を当て、屋外での室外型無線アクセスポイントシステム構築方法、構築時に使用する無線機器の仕様や特徴を中心に紹介する。

室外型無線アクセスポイントとは、有線ケーブルを使わずに無線でネットワークを構築するLANのこと。※前記事でも紹介しました。「規格の異なる室外型無線アクセスポイントを比較し,通信速度の違いを確認した結果」無線ラン通信には親機と子機が必要である。ルータなど、インターネットにアクセスする側の機器がアクセスポイント(以下、AP)と呼ばれる親機であり、親機と通信する端末側の機器が子機である。

端末の機器内部にはデフォルトで無線ランの子機が組み込まれているので,使用している機器が無線ランに対応しているかどうかを事前に確認する。一方、いつだって、子机との間の距離が離れ、障害物を挿入などの状況で、無線ランの速度が環境によって大きなの変化があった。そのため、子機の設置場所や周辺環境を考慮して親機を設置する必要がある。一方、室外型無線アクセスポイントは無線電波をデータの伝送と受信のため存在されて無線電波を受信することができる第3者の改ざんやデータを盗み見する危険がある。親机であれ子机であれ、使用時にはその危険性を認識し、安全対策を強化する必要がある。屋外無線ランシステムの代表的な構築方法は次の通り。

・無線ランAPをメッシュに接続し、屋外無線ランシステムを構築する。(グリッド型)
・無線ランAPをツリーのように接続し、屋外無線ランシステムを構築する。(木型)

前者では、接続されたAPからAPへ、そしてAPからAPへと繰り返しデータが送信され、設置された無線AP間の通信によりネットワークが構成される。広い範囲をまとめて室外型無線アクセスポイントをAP化したいのであれば、エリア内に展開できるこの方法が適しています。
1つのAPが利用できなくなっても、別のルートで自働的に構筑され、安定した接続が可能だ。

なお、後者は、AP間の通信を介して他のAPを介して1対N(複数)の通信を行うモードで、室外型無線アクセスポイントネットワークの接続形態を構築するものである。
スポット展開が可能で、目的の場所だけに室外型無線アクセスポイントをAP化するのに最適な方法です。ブリッジすることでAP間の距離が延び、室外型無線アクセスポイントシステムを最小コストで構築できる。

ビル間や工場間といった建物間の通信は、一般的なwi-fiルーターでは数十メートルの距離では実現できません。その理由は,室外型無線アクセスポイントの電波が建物や樹木などの遮蔽物に非常に弱いためである。しかし、視界が良ければ、1キロ以上離れたところまで電波を送ることができる。室外型無線アクセスポイントの電波強度は法律で制限されている。屋内で使用する無線ラン機器では,非指向性アンテナが広く使われているが,拠点間通信では指向性アンテナを使用する無線ラン機器が主流である。